Forum Arkhan

Yoki regarda son affichette. Elle semblait perdue au milieu des autres. Comment attirer plus de monde ? Arracher les autres annonces autour ? Nan, tout l'indiquerait comme étant la coupable.

Il fallait viser plus haut, viser quelqu'un qui avait du pouvoir, qui avait des moyens. Et qui avait les moyens ? Le doyen...

Accepterait il de l'écouter ? De la rencontrer ? Mmmmh... Yokinoss croisa son reflet dans une vitre. Sale, couverte de poussière, des peaux de bêtes sur elle. Sans parler de l'odeur chaude et moite qui lui collait à la peau. Non, aucun moyen...
Par contre, une lettre pallierait aisément à ce désavantage. Elle partit droit dans une taverne, attrapa le patron et commanda cidre, papiers, encre et plume. S'installant dans un coin de la pièce, elle s'attela à son travail.

Non, ce mot n'allait pas. Et celui ci faisait trop pompeux. Cette phrase était mal tournée. Celle ci semblait trop impérieuse, elle ne devait rien exiger. Une rature, tout à recommencer. Vérifier l'orthographe de ce mot...

Plusieurs heures plus tard, elle contempla d'un oeil satisfait l'unique fruit de son labeur. Des boules de papier jonchaient la table et le sol autour d'elle. L'encrier était presque vide et la plume raccourcie. Mais elle avait réussi. Laissant tout en plan, elle posa sa lettre sur le bar avec un denier.

_ A transmettre au doyen ! Et je vous prend une chambre pour la nuit ! Avec un bain !

L'eau chaude l'aida à se détendre et de faire le point sur son projet. Si le doyen acceptait de l'aider, elle aurait suffisamment de moyen pour mener à bien son expédition. Après tout pourquoi refuserait il ? N'avait elle pas exagérément mis en avant les intérêts floraliens ? Que de jolis mots elle avait utilisé ! Elle relut mentalement la dernière version de sa lettre.

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Salutations Doyen !

Je me prénomme Yokinoss, jeune voyageuse de mon état. Je suis l'instigatrice d'un grand projet d'exploration reliant Six-Fleurs au Belerim.

         Le but premier de ce voyage est d'établir une carte fiable reliant les deux capitales. Cette carte, une fois établie, pourrait être distribuée à tous les citoyens le désirant, selon les modalités qui vous sembleront les plus appropriées.

         L'autre but de ce voyage est scientifique : il vise à répertorier le maximum d'espèces animales et florales rencontrées sur le chemin. Nul doute que les talents alchimiques de notre République bénéficierait énormément d'une telle banque de données.

         Le commerce également, si une route sûre est établie, progresserait notablement entre les deux pays. Les principales retombées concerneraient essentiellement les villages locaux, répartis  le long de l'axe routier.

         Toutefois, tout cela ne peut être sans la réussite de l'expédition. Et c'est afin d'assurer de meilleures chances de succès que je vous contacte. En effet, les participants à cette expédition aurons besoin d'équipement, et, bien que nous pourrions le réunir par nous mêmes, votre soutien nous dispenserait de ces retards inutiles.

         Enfin, outre ces bénéfices matériels, il s'agit aussi d'une aventure personnelle, un défi que nous relèverons grâce à notre état d'esprit. Comme nous l'a appris une citoyenne chère à notre république : "La vie est un défi à relever, un bonheur à mériter, une aventure à tenter." Relever ce défi est prouver à nous mêmes tout comme aux autres nations que nous sommes capables de grands actes, qu'un système démocratique tel que le nôtre est capable d'entretenir l'épanouissement de ses concitoyens.

         Les défis nous font découvrir sur nous-même des choses que nous ne soupçonnons pas. C'est ce qui nous grandit et nous pousse au-delà des limites. En espérant que vous répondrez favorablement à cette demande, veuillez recevoir, cher doyen, mes sincères respects.

Yokinoss.
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Non, cela collait parfaitement avec l'image qu'elle voulait donner : une citoyenne amoureuse de sa République et de ses valeurs.
Après, le fait qu'elle s'en fichait totalement et ne faisait cela que pour avoir les moyens de réussir son rêve, c'était autre chose...

Descendant l'escalier d'un pas plutôt léger, merci le bain et le lit, Yokinoss salua joyeusement le tavernier. Celui ci lui répondit par un signe de tête et un sourire.

_ Une assiette de potée avec de la viande s'il vous plait, je meurs de faim !
_ Tout d'suite, mam'selle !

La jeune femme se mit à table et entama son repas avec appétit. Même bien accommodé avec des herbes sauvages, le blaireau était quelque peu fade. Et la corneille franchement dégueulasse. Mieux valait manger des racines.

Un homme en livrée postale apparut dans l'auberge. Il tenait une lettre à la main. Il héla le barman et celui ci lui répondit par un sourire et un signe de tête en direction de la rôdeuse.

_ Citoyenne Yokinoss ? L'homme semblait fatigué, un air lassé dans sa voix. Il loucha sur l'assiette devant lui.
_ Ch'est moi !
_ Lettre du doyen à votre égard. Bon appétit ! Il se retourna et alla au comptoir en indiquant la table qu'il venait de quitter. Patron, la même !

Yokinoss observa le patron répéter son sourire et son signe de tête tandis qu'elle empoigna la lettre. Examinant quelques secondes le sceau floral représentant le Doyen, elle le brisa et ouvrit la lettre.

Très chère Floralienne !

Je suis tout à fait enjoué à l'idée que vous ayez décidé de partir à l'aventure et d'accomplir par la même une quête initiatique personnelle. C'est tout à votre honneur et le sujet n'en est que plus passionnant. Votre sens de la découverte est souvent réservé à des scientifiques ou des archéologues, et je salue ainsi votre initiative et votre professionnalisme. Le fait que vous pensiez orienter vos pérégrinations sur la recherche, l'étude et les rapports diplomatiques Floraliens me touche vraiment. C'est une attention toute particulière et je suis très heureux que vous puissiez la partager avec moi à ce jour.

Cependant, un voyage reliant notre charmante cité à la lointaine capitale Belerine n'est pas sans dangers. Vous n'êtes pas sans savoir qu'il vous faudra endurer la rudesse du climat, partant de notre belle ville tempérée pour ensuite traverser le désert immense et gravir les glaciales montagnes du Fléau.
Qui plus est, outre le climat difficile, vous devrez appréhender la peur dans un milieu hostiles, carnassier. La faune que vous risquez de rencontrer est des plus inamicales, des plus dangereuses. Je ne pense pas tout connaître du monde qui nous entoure, mais j'ai entendu que nombre de bêtes féroces se terraient dans les ruines au milieu du désert de cristaux, et que les vents violents colportent de sinistres cris lorsqu'on s'approche trop près des montagnes.

Aussi, vous demanderais-je de réfléchir quant à votre périple.
Loin de moi l'idée de penser que vous n'en êtes pas capable, mais je vous demande simplement de l'ajourner, ou au moins de prendre le temps de mûrir votre projet.

Quand à l'investissement nécessaire à une telle aventure, je ne saurais que trop vous conseiller de vous rapprocher des coteries Floraliennes qui ont déjà reçu une aide financière de ma part, ou de celles qui sont à même de financer une expédition de cette envergure, tout en ayant toute connaissance du danger qu'elle représente.

Au plaisir d'avoir de vos nouvelles.
Katastrophès

_ Mais quel raaaaadin !

La "très chère floralienne" froissa la lettre avant de retourner à son assiette. Elle jeta un regard noir aux deux hommes qui la regardait d'un air outré. Elle ne perdit même pas de temps à leur répondre quoi que ce soit, elle se vengea sur sa potée.
Alors comme ça il ne voulait rien donner ? Qu'avait il dit déjà ? Contacter les coteries ? Moui, ce n'était pas bête. Mais ça allait la retarder d'encore pas mal de temps...

BIPIPIPIPIPI ! BIPIPIPIPIPI !

Encore ce truc ? Elle farfouilla son sac jusqu'à trouver l'holoring. Un visage jeune, aux cheveux blancs lui apparu.

_ Bonjour Yokiinoss,

Je me présente : Ronce, je suis actuellement à la tête des Alchimistes Républicains. Vous avez peut-être entendu parler de moi ou peut-être pas, c'est sans importance.

Ce qui a de l'importance, c'est votre projet : rejoindre Belerim.
Noble projet, plus que la destination d'ailleurs.
J'ai été à Belerim, à l'occasion des Grandes Joutes : une ville d'assassins, de soldats, de voleurs. J'y suis allé par Aéronefs, puis ces derniers étant bloqués, j'ai tenté avec un camarade de revenir à pied, pour fuir le chaos.
Las, c'est une entreprise très difficile, quasi impossible. Les chemins se perdent dans la forêt et les bêtes sauvages sont ... dangereuses.
De plus, j'ai depuis quelques temps la quasi certitude que Six-Fleurs est séparé de Belerim par un océan.

Votre entreprise me paraît donc vouée à l'echec mais elle m'interesse néanmoins. Car je pense qu'il existe des moyens de rejoindre d'autres villes, d'autres ports peut-être même d'autres continents. Mes compagnons des Alchimistes républicains et moi-même y travaillons sérieusement, nous explorons méthodiquement les environs même lointains de Six-Fleurs.

Aussi je vous propose soit de vous joindre à nous pour rechercher ensemble un passage, soit mon aide ainsi, peut-être que celle de certains de mes camarades pour votre entreprise.

Expliquez moi quels sont vos desirs, quels sont vos besoins et nous verons comment mettre sur pied votre grand projet.

Yokinoss en resta sans voix. Un dirigeant de coterie venait lui parler. Et pas n'importe quelle coterie, la coterie des Alchimistes Républicains, une des plus prestigieuse des coteries de la République.

_ Oh... euh... hé bien, Yoki se remémora ce que ce personnage venait de lui dire. Son admiration se mua en colère. Vouée à l'échec ? Mais vous me proposer quand même votre aide ? Vous avez une drôle façon de motiver les gens vous ! Elle ne lui laissa pas répondre et enchaina : Mes désirs sont de parvenir à établir une route vers le Belerim, tout en cartographiant les environs et en répertoriant les espèces animales et florales que je rencontrerai. Mes besoins consiste pour l'instant en un équipement plus en adéquation avec ce voyage ainsi qu'un fond monétaire me permettant de passer outre la chasse comme seul moyen de monnayer ma nourriture !

La jeune fille était fière et cela s'entendait dans sa voix, même dans sa posture noble, ironiquement recouverte par des vêtements usés et des peaux de bêtes.

_ Vous seriez à même de me fournir cela ? Que demanderiez vous en échange ?

La rôdeuse écouta attentivement l'alchimiste. Ses yeux s'arrondirent au fur à mesure de son discours. Quoi ? Des centaines de deniers ? Des milliers de deniers ? Pour de la bière ?

Faire des étapes ? Recruter des gens ? Coordonner ? Houlàlàlà... un recadrage s'imposait.

_ Je vous arrête tout de suite ! Je ne compte pas diriger une expédition. J'aime voyager, j'aime accomplir certaines choses, mais je n'attendrai certainement pas que des gens se décident, juste par manque d'argent ou peur de l'aventure !

La jeune femme le toisa d'un air plein de défi. Peut être était ce la jeunesse, peut être était ce autre chose. Quelque chose de profondément ancré en elle, qui ne la ferait céder devant personne.

_ Et puis c'est quoi cette histoire de Garde Franche ?

Ronce soupira. L'impétuosité de la jeune fille rendait la conversation difficile.

"Non, ce n'est pas bloqué. Je réfléchissais à vos propos, c'est tout."

Le jeune archer ferma les yeux et reprit, doucement : "la Garde Franche est une coterie, une des plus importantes du monde d'Arkhan. Elle est basée principalement à Belerim, où justement vous souhaitez vous rendre. D'après divers renseignements, vous faites partie de cette coterie et y avez rang de valet. Aussi je m'interroge pourquoi vous réclamez partout de l'aide sans en demander à votre coterie, qui est pourtant très puissante."
Ronce s'arrêta, ses yeux semblèrent balayer les environs puis il continua, fatigué : "Je m'interroge d'autant plus que les relations entre les Alchimistes et la Garde sont ... elles ont été très froides.
Passons. Pour votre projet, si je comprends bien, vous ne souhaitez mener aucune expédition, vous souhaitez juste qu'on vous donne des deniers pour vous équiper et faire une partie du voyage. Soit. Cela peut se négocier. Je suis prêt à financer sur mes propres deniers une partie de votre équipement et certains d'entre nous, moi y compris, sont même prêts à vous accompagner. Mais autant être clair : si vous voulez pas de notre compagnie, vous n'aurez pas notre aide. "
Ronce avait légèrement haussé le son pour ce dernière phrase, puis il ajouta d'un air déterminé : "A juger par votre impétuosité, j'ai parfois l'impression que vous ne mesurez pas toute la difficulté de votre entreprise et me demande parfois même si vous savez dans quelle direction vous diriger. Par où comptez-vous rejoindre Belerim ? Par l'ouest ? Par l'est ? Comment comptez-vous traverser les océans ?" Puis il termina doucement : "Pourriez-vous me donner quelques éléments concrets pour me convaincre d'engager la vie de mes compagnons dans votre entreprise ?"

Ronce s'arrêta, les yeux visiblement ailleurs. "Recontactez moi plus tard, s'il vous plait, si possible avec des éléments de réponse. Il faut que je m'occupe sans plus tarder de ce cerf."

Et l'holoring s'éteignit.

Dernière modification par Ronce (07-12-2009 19:01:15)

Erkenbrand replia le bras pour porter son Holoring à ses yeux, affichant la silhouette tremblotante de la jeune inconnue qui s'était présentée comme sa sœur quelques jours auparavant :

"_ Salutations, ma sœur ! Comment vont tes affaires ? Toujours pas rendue parmi nous ?",ajouta-t-il avec un sourire narquois qui ne se voulait pas non plus méchant.

"_ Oublie ce trouble-fête de Ronce, il court après trop de blaireaux à la fois et ne parviendras à en attraper aucun s'il continue à prendre les gens pour des idiots. Nous avons déjà eu maille à partir avec lui avant qu'il n'intègre les Alchimistes républicains et c'est bien un Floralien : toujours à se plaindre et à suivre plusieurs sentes à la fois. Si encore il était jardinier ou vigneron, peut-être serait-il plus à sa place...
_ Il s'agit néanmoins d'un personnage important à Six-Fleurs et tu ne devrais pas le brusquer : il pourrait tout aussi bien décider de te prendre en grippe et te mettre des bâtons dans les roues plutôt que de t'aider. Mieux vaux le laisser vaquer à ses importantes occupations et trouver des compagnons de voyage plus "terre-à-terre" mais clairement intéressés pour explorer les contrées inconnues.

Le rôdeur prit une moue pensive en se remémorant les questions de la jeune femme.

_ Concernant ton intégration au sein de la Garde Franche, j'ai fait passer le mot de mon coté que tu étais ma protégée. Nous avons eu quelques relations diplomatiques avec Ronce et les Républicains, j'imagine qu'un garde lui aura fait part de ma considération à ton égard. Mais en prends pas cela comme un enrôlement forcé : nous sommes une coterie de mercenaires et nous ne recrutons pas dans les écoles pas plus qu'à la sortie des temples. Non... Habituellement, ce sont plutôt des hommes avides de sensations et d'aventures qui viennent nous voir pour tenter de s'enrôler. Des hommes et des femmes qui cherchent à fuir leur ancienne vie et à mettre celle-ci au service de leur nouvelle famille, de leurs frères et sœurs de la Garde Franche !
Tu as déjà pour ta part convaincu bon nombre de frères par ta décision de traverser les contrées hostiles entre Six-Fleurs et Belerim. Si tu succèdes dans ta quête et souhaites intégrer nos rangs, soit sûre que tu seras accueillie en sœur tant par moi que par nombre de mes frères ! Je suis fier de te compter dans ma famille et la majorité des gardes suivront avec un intérêt marqué ta progression. Mais nous verrons alors quelle jeune femme tu seras devenue et je ne doute pas que vents et marées auront eu raison de tes dernières faiblesses. Puisses-tu trouver les compagnons qui ne te feront jamais défaut et sauront te soutenir plus efficacement que ce Républicain de Ronce. Laisse-lui les mots et préfères l'action dont le résultat porte bien plus loin que les mots dans le vent ! Telle doit être la voie des hommes d'honneur. Courage et droiture plutôt que promesses et traîtrise. Ad unum ma sœur ! Ad unum...

Le garde franc fit un dernier clin d'oeil à sa surprenante sœur et coupa la communication. Il aurait un grand nombre de questions à lui poser une fois arrivée. Notamment de savoir pourquoi elle tenait son Holoring entre ses mains plutôt que sur elle comme la plupart des gens qu'il connaissait. Une mode floralienne peut-être ? Et puis cette manie de crier à chaque fois... Était-elle toujours énervée ou ne savait-elle pas qu'un Holoring restitue le son de la voie avec aussi bien justesse que volume ?

Heureusement que le rôdeur était au calme dans la coterie, il aurait eu l'air fin en recevant l'appel en pleine rue de la cité ou dans un des bouges comme celui dans lequel il comptait se rendre ce soir afin d'oublier l'absence de Lamia...

Dernière modification par Erkenbrand (09-12-2009 20:55:59)

Doucement. Très doucement. D'abord la jambe gauche. BIen. La main droite ensuite. Ok. Le pied dr...

_ BIDIBIPBIP ! BIDIBIPBIP !

Le bruit déchira le silence de la plaine, faisant tourner les têtes des chiens sauvages droit sur la position de Yokinoss. Celle ci se releva, arrachant brusquement les ronces qu'elle prenait soin à éviter.

_ SALOPERIIIIIIIE !!! hurla t-elle en courant.

~~~~~~~~~~

Une bonne heure plus tard, complètement essoufflée, mais à l'abri dans un village, Yoki posa son sac et en sortit l'objet de la fuite. Ces objets semblaient avoir une mémoire interne. Elle écouta le message de la dénommée Lyphanie avec un grand plaisir.
Sauf que...

_ Salutations demoiselle Lyphanie ! Votre message me fait grand plaisir et j'accepterais votre compagnie volontiers.

Elle soupira un coup.

_ Par contre, je ne suis pas parti vers Port Six-Fleurs, mais au sud-ouest, vers le Hameau 214. Je compte longer le grand désert du Fléau par le Nord. On verra ensuite...

Une lueur étincela dans ses yeux, et un sourire apparu sur un visage fatigué.

_ Pour me rejoindre, la route est simple : descendez au sud, longtemps. Quand vous tomberez sur un embranchement, allez vers l'ouest. Suivez la route et vous arriverez au hameau. J'y fais une pause justement.
Mais concernant ce voyage, il faut que je vous prévienne : je ne suis pas une combattante ! Je ne pourrai surement pas vous protéger ! La fuite est ma tactique de combat !

Yokinoss laissa planer un silence, afin que sa correspondante réalise. Puis repris avec un grand sourire.

_ Alors ? Toujours partante ?

Yokinoss regagna le village en courant. Passe encore les chiens sauvages et les chevaux, mais les taureaux et les tigres, c'était une autre histoire !

Derrière les protections, elle posa enfin son sac et souffla. Un bruit de pas l'a fit se retourner. Une jolie jeune femme en robes rouges se présenta à elle.

_ Bonsoir Yokinoss ! Ce début d'aventure semble bien se combiner, les chevaux et autres chiens sauvages m'ont vu passer, mais à priori je n'étais pas à leur goût pourrait-on dire. A moins que ce ne soit la pluie qui leur ait caché ma présence... Peu importe en fait puisque je viens d'arriver dans le hameau où vous m'attendiez, je suis en train de visiter les lieux en attendant le nouveau départ.
_ Typhanie ! Ravie de te voir en chair et en os !
_ Savez vous si nous sommes encore en terres floraliennes? Y'a t-il une autorité dans le village? Je n'ai pas trouvé de réponse, les gens sont assez peureux, ou plutôt hésite à trop en dévoilé. Je sais pas vous mais leurs regards sont suspicieux comme si la venue de gens de la cité-Etat leur paraissait d'un mauvais présage.

Lyphanie faisait allusion aux regards méfiants que leur jetait la population.

_ Je n'ai pu ressortir aucun nom de ce lieu, voudriez vous qu'on leur en donne un? J'essaye de trouver le chef du village pour en savoir d'avantage.

_ Je ne sais pas qui dirige ce village et à vrai dire, je m'en préoccupe pas vraiment. Par contre je reviens de repérages, je suis un peu à bout... et malheureusement sûre qu'on ne pourra pas lutter contre les monstres. Si on se fait choper, faudra croiser les doigts pour se faire bouffer rapidement...

Yokinoss leva les yeux au ciel, le soleil n'était encore qu'une lueur lointaine.

_ Comment est ce qu'on va voyager alors ? Personnellement, le côte-à-côte & pas-à-pas s'avère inutile étant donné la force des monstres en face de nous !
Je propose que j'avance seule, en éclaireuse, et je vous transmets les informations par holoring pour que vous puissiez me rejoindre ?
Avez vous une autre idée sinon ? Je suis ouvert à toutes propositions !

La rôdeuse se remémora soudainement quelque chose d'important et la sortit de son sac.

_ Vous avez vu ça au fait ?

Elle exhiba fièrement un plan du monde connu d'arkhan :



_ C'est arrivé hier dans le village, et grâce à ça, on va pouvoir déterminer notre route. Nous sommes partis de Six-Fleurs, ici et nous nous rendons à Belérim, là. Sur le chemin comme prévu, le grand désert que nous longerons par le nord, ainsi qu'une chaîne de montagnes qu'il nous faudra gravir. J'espère que vous avez prévu des vêtements chauds ? Ensuite nous redescendrons droit vers Fizz afin d'y faire une pause. A partir de là je pense que nous devrions facilement retomber sur une route menant au Belerim !

Elle laissa Typhanie observer la carte et faire mentalement le chemin tandis qu'elle machouillait quelques racines.

Le chemin était s'étendait aussi loin que pouvait porter le regard de la jeune femme. Et elle marchait depuis le début de la journée. Pour l'instant, aucun monstre n'avait détecté sa présence. Les taureaux broutaient au loin, et si jamais l'un d'entre eux semblait la regarder, elle hâtait le pas, sans se cacher, afin qu'ils se rendent compte de l'éloignement. Si jamais elle se cachait, cela les brusqueraient indéniablement et les forceraient à adopter une posture agressive.

Yokinoss se félicita d'avoir passer autant d'heures loin de l'école, à écouter les voyageurs de passage à Six-Fleurs. Tous ces conseils la servent mieux aujourd'hui qu'un stupide cours d'arrangement floral ou du ...

La rôdeuse s'arrêta et scruta l'horizon. Etait ce une tache là bas qui venait de bouger ? La jeune femme fit une centaine de mètres. La tâche avait disparu. Prudence, se dit elle, tandis qu'un léger picotement commençait à se faire sentir sur sa nuque. Elle continua son avancée non sans décélérer, mais en se cachant davantage derrière les hautes herbes de la plaine. Plusieurs centaines de mètres plus loin, une impression la fit se retourner juste à temps pour apercevoir la queue d'un tigre disparaître entre les arbres. Yokinoss ne chercha pas à tenter de le retrouver et se mit à courir comme jamais. Chaque seconde comptait, la distance qu'elle mettrait entre le tigre et elle devrait être maximal en un minimum de temps pour le dissuader de la poursuivre.

Une heure plus tard, essoufflée mais soulagée, elle entra dans le village qui se dressait devant elle. Très similaire à Blanquet, le village n'offrait aucun attrait en plus. Elle contacta Lyphanie. Cette dernière l'avertit que d'autres de ses compagnons allaient les rejoindre. Tous deux étaient alchimistes, la première du nom d'Anaé, l'autre s'appelant Keljin. Yokinoss les jaugea d'un rapide coup d'oeil. Autant Keljin semblait bien sur lui, comme de nombreux alchimistes pompeux qu'elle avait déjà croisé, autant chez Anaé, quelque chose la troubla. Sa peau, ses cheveux... avaient quelque chose de bizarre. Mais elle ne chercha pas plus loin et alla prendre du repos. Quand elle se réveilla, aucune trace des deux nouveaux. Elle ne réveilla même pas Lyphanie et s'en alla, comme d'habitude, en éclaireuse.

Aussi, de nombreuses lieues plus tard, elle fut surprise d'observer Anaé en train d'étudier un embranchement, juste devant elle.

Dernière modification par Yokinoss (16-12-2009 15:18:11)

Le capitaine de la Garde Franche longeait depuis un petit moment déjà le sommet des gorges escarpées au fond desquelles coulait une rivière tout sauf tranquille. Tumultueuse et jeune, elle descendait de la grande chaine du fléau pour se jeter aux environs de Valmer dans le bras de mer qui séparait Qerb de Baratie au nord.
L'orage tonnait depuis plusieurs jours déjà mais celà ne gênait pas le rôdeur qui était habitué aux tempêtes, même si celles en montagnes étaient plus impressionnantes. Celà n'était qu'un avantage à ses yeux, les coups de tonnerre faisant fuir les monstres, hormis les Aiglons-tonnerre qui eux, planaient hauts dans le ciel, croisant dans les nuages chargés d'éclats de foudre afin de se nourrir ou de s'amuser, le rôdeur ne le saurait sans doute jamais...

Heureusement, le temps s'éclaircit enfin alors qu'il abordait la vallée de Valmer au petit matin. Quelque peu timide encore, le soleil jouait à cache-cache avec les derniers nuages déchargés de leurs lourds fardeau d'humidité. Des volutes filandreux accompagnaient le marcheur solitaire alors qu'il descendait dans la vallée, repérant les quelques fumées de cheminées du village au loin.
Il arrivat peu après midi au village, approchant avec circonspection. Les informations de Yokinoss étaient exactes : un imposant loup noir grognait en tournant du village, sautant de temps en temps sur la barricade déjà profondément griffée par endroits. Il allait falloir ruser...

Attendant que le monstre revienne, Erkenbrand se saisit d'un longue branche effeuillée qu'il avait été cherché un peu plus loin et patientat afin de saisir le meilleur moment. Il se leva, soudainement, et courrût sur le monstre terrifiant. Alors que celui-ci se retournait, averti par la cavalcade du rôdeur, Erkenbrand lança de toutes ses forces le baton juste au-dessus de la tête du loup. Celui-ci, craignant une attaque, se braqua sur ses pattes arrières et donna un coup de machoires sur la branche qui craqua en deux malgré sa verdure avec un puissant :

"SNAP !!!"

Le rôdeur s'élança à froler le monstre, fit un roulé-boulé afin d'éviter la patte vengeresse du monstre trompé et se jeta sur la porte du village entrouverte fugacement. Se relevant, il commença à s'époussierrer et jetant un coup d'ile sur le visage familier, il lui lança d'une voix presque calme :

"Docteur Yokinoss, I presume ?"

"Des amies ? Hum... Je serai enchanté ! Elle sont jolies ? Sacré loup noir, hein ? T'as vu comment je l'ai feinté ? "

Le rôdeur était connu pour être coureur de jupons et, quant bien même il s'agissait de sa soeur, il se faisait un devoir de l'impressionner par ses exploits et ses coups d'éclats contre les divers monstres qu'il avait rencontré. Il s'épancha donc largement sur le chemin de l'auberge, puis à l'auberge autour d'une bonne bière bien méritée.

Quelques temps plus tard, il loua une chambre pour eux deux et monta avec sa soeur afin de lui expliquer certaines choses de la vie qui lui avaient visiblement échappées lors de son enfance sans père. Après plusieurs heures enfermés ensemble, il sortit en refermant la porte doucement, la laissant se rposer reprendre ses esprits.

"Cà aurait pu être pire", se dit-il avec un petit soupir satisfait.
"Maintenant, il va falloir qu'elle digère et qu'elle apprenne à vivre avec et, qui sait, peut-être elle-même se fera à l'idée et accouchera-t-elle de quelque chose d'intéressant..."

Réglant la femme de l'aubergiste avec une oeillade appuyée, il régla la note et emporta quelques bières excellentes du cru local, aux notes douces-amères appuyées typiques des adrets de la vallée. La route allait être encore longue jusqu'à Lacrosse et il espérait que sa soeur parviendrait à couvrir le reste de la distance sans encombre. Quant à ses amies... Il les attendait de pied ferme, attendant de savoir de quoi et de qui il retournait...

_ Woooh !

Des arbres avaient poussé par ici ! Yokinoss considéra le quartier d'un nouvel oeil. Gérontopolis ne lui sembla pas autant fleuri quand elle avait quitté Six-Fleurs. Mais cela faisait près d'un an, et elle avait eu le temps de voir des choses après une année à parcourir le monde. Et Six-Fleurs se révélaient en fait bien plus accueillante que les autres capitales des royaumes.

De la mer intérieure aux montagnes de la Désolation, de la forêt de Fizz aux étendues verdoyantes de Belerim, de la sauvage campagne stellesi au désert du Grand Fléau, et enfin ... le retour au point de départ. Une année entière ! Une année entière sans s'arrêter, sans passer plus d'une semaine au même endroit, à courir, observer, admirer, fuir, se cacher, nager, escalader, ramper, souffrir ... mais une année où le mot vivre avait pris tout son sens. Elle ne comptait plus le nombre de fois son ventre criant famine, où ses yeux pleurant de douleur, ses jambes lourdes de courbatures. Mais elle ne comptait plus non tous les matins où ouvrir les yeux avait été un délice de chaque instant, toucher de nouvelles choses, sentir des les vents chauds du désert, goûter de nouvelles saveurs de la Nature, ...

Désormais elle se sentait pleinement de ce monde, incorporé dans la nature aussi bien que n'importe quel animal. Elle avait sa meute, la Garde Franche, et savait qu'en cas de besoin, un soutien serait là à n'importe quel moment.

Elle se rappela momentanément de cet alchimiste pompeux qui l'avait prise pour une sotte incapable. Certes elle avait vite déchanté quand les chiens ou les loups lui courraient derrière. Mais jamais, jamais elle n'avait abandonné ! Et elle avait réussi ! Elle avait relié Six-Fleurs à Belerim par un itinéraire pédestre !

Il était maintenant temps pour elle de retourner voir Katastrophès. Celui ci n'avait pas voulu l'aider pour son premier projet mais sans doute serait il intéressé par l'itinéraire découvert ! Ou au moins pourrait il la récompenser elle, Anaé et Lyphanie, pour leur périple.

L'alchimiste et la ... voyageuse lui manquaient. Elle n'avait plus eu de nouvelles depuis leur arrivée à Fizz. Ayant retrouvé son frère, elle avait dû les abandonner sur le chemin... elle s'en voulait quelque peu. De tout ce qu'il lui avait manqué durant ce voyage, c'était bel et bien des compagnons.

Yokinoss respira un bon coup, elle arrivait devant la maison du doyen. Elle ne s'était pas spécialement changé, elle n'avait plus honte de sa tenue en peaux de bête et fourrures abîmées. Les deux gardes en faction devant la maison étaient encore en train de faire la sieste. Elle arriva silencieusement, tout comme elle avait appris à le faire lorsqu'il fallait fuir les meutes de chacals.

_ BONJOUR ! Les deux gardes sursautèrent. Ils réajustèrent leur casque en saluant l'inconnue. Je viens voir le doyen.
_ Z'avez rendez vous ?
_ Bien sûr ! Mon messager privé est arrivé il y a quelques jours pour m'annoncer !
_ Oh ... je vais voir s'il est disponible !

Elle ferma les yeux de consternation. En plus d'être incompétents, ils étaient stupides. Comment était il possible que Katastrophès leur fasse confiance ? A moins qu'ils ne soient aussi doué que lui pour tromper les apparences. Tout comme les cabots qui trainait la patte pour mieux vous sauter à la gorge ! Elle espéra que c'était le cas de ses gardes, car un intrigant qui voulait prendre le pouvoir n'aurait aucun mal à se débarrasser d'eux pour assassiner le doyen. Patiemment, elle attendit la réponse du garde. Le soleil n'était pas loin du zénith, le doyen devait être en train de manger. Mais faisait il concrètement autre chose ?

Le silence plana un long moment. Katastrophès semblait regarder au loin, l'étendue verte de Six-Fleurs. Son corps ne bougeait pas d'un cil. Avait il oublié sa présence ? Etait il atteint du mal de l'oubli ? Yokinoss en doutait. Son esprit devait être en train de se préparer à pratiquer une entourloupe mentale digne de sa réputation.