Les araignées sont des prédateurs invertébrés de la classe des arachnides, formées de segments articulés recouverts d'une couche externe rigide sécrétée par l'épiderme. Elles possèdent toutes huit pattes, elles ont des yeux simples multiples et produisent de la soie synthétisée à partir de leur abdomen. Le fil produit leur sert à se déplacer verticalement ou latéralement lorsqu'il y a du vent, à tisser une toile servant à emprisonner leurs proies, à tisser des cocons pour emprisonner leurs proies ou leurs œufs, à faire des réserves de provisions, d'eau ou d'air pour respirer sous l'eau. De nombreuses espèces chassent sans faire de toiles, en se déplaçant par saut ou en courant sur toutes les surfaces verticales ou horizontales, ou en restant à l'affut au bord d'un trou construit comme un piège.

Elles sont adaptées à tous les milieux, cavernicoles à montagneux, milieux froids à équatoriaux. Seules les eaux très salées et les milieux arctiques ou de très hautes altitudes n'ont pas été colonisés par les araignées.

Les araignées ne peuvent avaler que des liquides. C'est pourquoi elles emprisonnent leurs victimes dans un cocon avant de leur injecter un venin visant à liquéfier leur chair.